Quando scegliamo se restare sdraiati sul divano o uscire per andare a fare una corsetta, affrontiamo un conflitto. Il nostro cervello è programmato per scegliere ciò che risulta più semplice e meno dispendioso di energia.
SAPPIAMO quanto sia importante fare attività fisica o almeno muoversi un po’ ogni giorno. Eppure, alcuni di noi sentono forte il richiamo del divano e la danno sempre vinta alla pigrizia. Come mai? La risposta arriva da uno studio pubblicato sulla rivista Neuropsychologia e condotto dai ricercatori dell’Università di Ginevra e della British Columbia. Secondo i quali siamo programmati per essere pigri. Pur essendo consapevoli che l’esercizio è importante e che bisogna allenarsi, infatti, alcuni segnali elettrici all’interno del cervello ci spingono ad essere sedentari.
• LO STUDIO
I ricercatori hanno reclutato 29 giovani adulti, li hanno fatti sedere davanti a un computer e hanno dato loro il controllo di un avatar sullo schermo. Poi hanno mostrato brevemente piccole immagini stilizzate, una alla volta, che rappresentavano attività o inattività fisica. I partecipanti dovevano muovere il loro avatar il più in fretta possibile verso la scena di attività fisica e allontanarlo da quella che mostrava inattività, e viceversa. Nel frattempo, alcuni elettrodi registravano cosa accadeva nei loro cervelli. I partecipanti di solito erano più veloci nel primo tipo di azione (muoversi verso le immagini di attività allontanandosi da quelle di inattività), ma gli elettroencefalogrammi mostravano come questo richiedesse maggior lavoro per la nostra mente.
• IL PARADOSSO DELL’ESERCIZIO
Eppure, l’informazione su quanto sia importante fare movimento è una costante ed il messaggio arriva forte e chiaro. Ma resta solo teoria perché coloro che davvero praticano attività fisica sono pochi. Matthieu Boisgontier e i suoi colleghi hanno provato a cercare le risposte a questo “paradosso dell’esercizio” e i risultati suggeriscono che i nostri cervelli potrebbero semplicemente essere programmati per preferire il divano.
“Risparmiare energia è stato essenziale per la sopravvivenza umana, dal momento che ci ha permesso di essere più efficienti nella ricerca di cibo e di riparo, nella competizione per i partner sessuali e nell’evitare i predatori”,
spiega Boisgontier, ricercatore del dipartimento di fisioterapia della University of British Columbia e primo autore dello studio.
- “Il fallimento delle politiche pubbliche che cercano di contrastare la pandemia di inattività fisica potrebbe essere dovuto a processi cerebrali che si sono sviluppati e rinforzati nel corso dell’evoluzione. Questi risultati suggeriscono che il nostro cervello è innatamente attratto dai comportamenti sedentari”.
• SI PUO’ RIADDESTRARE IL CERVELLO?
Ma le menti delle persone possono essere riaddestrate?
“Tutto quello che accade automaticamente è difficile da inibire, anche se lo si desidera, perché non si sa che sta accadendo. Ma sapere che succede è un primo passo importante,”
commenta Boisgontier. Quindi, se vi sentite così attratti dal divano, non è perché siete pigri, ma è colpa del vostro cervello che vuole risparmiare energie.
• QUANTO SIAMO PIGRI
Gli ultimi dati sulla sorveglianza della popolazione, Okkio alla salute e Passi, pubblicati sul sito Epicentro dell’Istituto superiore di sanità (Iss), rivelano che siamo un popolo di pigri. La percentuale di bambini che per andare a scuola lo fa camminando o sulle due ruote è, infatti, il 27%, mentre il 62% viene portato in auto e il 10% in scuolabus. Gli adulti che invece vanno in bicicletta per gli spostamenti abituali sono l’11% e solo il 40% lo fa a piedi. Il nostro Paese, con Irlanda, Portogallo e San Marino, è ai primi posti per l’utilizzo della macchina nel tragitto casa-scuola. Come in molti casi, anche in questo ci sono differenze a livello territoriale. Secondo la V rilevazione di OKkio alla Salute, fatta nel 2016, al Nord i bambini che vanno a piedi o in bici è maggiore (30%) che al Centro (24%) e al Sud (25%). Si va dal minimo del Molise (15,5%) al massimo della provincia autonoma di Bolzano (60,7%), seguita da Liguria (37%) e Lombardia (31,8%).
FONTE: Salute della Repubblica
(ENGLISH VERSION)
When we choose whether to lie on the couch or leave to go for a jog, we face a conflict. Our brain is programmed to choose what is simpler and less expensive than energy.
WE KNOW how important it is to do physical activity or at least move a little each day. Yet, some of us feel the strong appeal of the sofa and always give it to laziness. Why? The answer comes from a study published in the journal Neuropsychology and conducted by researchers at the University of Geneva and British Columbia. According to which we are programmed to be lazy. Despite being aware that exercise is important and that you need to train, in fact, some electrical signals inside the brain urge us to be sedentary.
• THE STUDY
The researchers recruited 29 young adults, made them sit in front of a computer and gave them control of an avatar on the screen. Then they briefly showed small stylized images, one at a time, representing physical activity or inactivity. The participants had to move their avatar as quickly as possible to the physical activity scene and move it away from the one that showed inactivity, and vice versa. Meanwhile, some electrodes recorded what was happening in their brains. Participants were usually faster in the first type of action (moving towards activity images away from idle ones), but electroencephalograms showed how this required more work for our mind.
• THE PARADOX OF THE EXERCISE
And yet, information about how important it is to make movement is a constant and the message arrives loud and clear. But it remains only theory because those who actually practice physical activity are few. Matthieu Boisgontier and his colleagues tried to find the answers to this “exercise paradox” and the results suggest that our brains could simply be programmed to prefer the sofa. “Saving energy has been essential for human survival, as it has enabled us to be more efficient in finding food and shelter, competing for sexual partners and avoiding predators,” says Boisgontier, a researcher at the department of physiotherapy of the University of British Columbia and first author of the study. “The failure of public policies that seek to counteract the physical inactivity pandemic could be due to brain processes that have developed and strengthened during evolution. These results suggest that our brain is innately attracted to sedentary behavior. “
• CAN THE BRAIN BE REPEATED?
But can people’s minds be retrained? “Everything that happens automatically is difficult to inhibit, even if you wish, because you do not know it’s happening. But knowing what happens is an important first step, “comments Boisgontier. So, if you feel so attracted to the couch, it’s not because you’re lazy, but it’s your brain’s fault to save energy.
• HOW MUCH ARE WE LAZY?
The latest data on population surveillance, Okkio Health and Steps, published on the Epicenter site of the Higher Institute of Health (Iss), reveal that we are a people of lazy. In fact, the percentage of children who go to school by walking or on two wheels is 27%, while 62% is taken by car and 10% by school bus. The adults who go cycling for the usual trips are 11% and only 40% do it on foot. Our country, with Ireland, Portugal and San Marino, is at the top for the use of the car on the way home-school. As in many cases, even in this there are differences at the territorial level. According to the OKkio V Health Survey, made in 2016, in the North children who go by foot or by bike are greater (30%) than in the Center (24%) and in the South (25%). It ranges from the minimum of Molise (15.5%) to the maximum of the autonomous province of Bolzano (60.7%), followed by Liguria (37%) and Lombardy (31.8%).
SOURCE: Salute della Repubblica
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